Pourquoi le Volkswagen Passat 1.9 TDI PD130 aux lettres rouges est légendaire

Je me lance sur un terrain glissant, n’est-ce pas ? Je sais déjà que beaucoup ne seront pas d’accord - parfois à juste titre… - et rappelleront que le « roi des Diesel » s’appelait plutôt OM 606 chez Mercedes-Benz, ou M57 chez BMW. Les plus pointus citeront peut-être le 1.9 JTD de FIAT, pour des raisons que j’avais détaillées il y a presque dix ans. Mais laissons la fumée retomber.

Si j’ai eu envie d’écrire là-dessus, c’est parce que, ce matin, en allant à Razão Automóvel, un projectile devenu rare m’a dépassé. Un Volkswagen Passat 1.9 TDI (génération B5 après facelift), de ceux qui arborent deux lettres rouges sur le coffre. Et il ne fumait pas. Je vous avais dit que c’était une espèce rare…

Gris, irréprochable, et à en juger par les jantes ? Très probablement un niveau de finition Highline. Vu l’état, soit il n’avait pas beaucoup de kilomètres, soit il a surtout vécu au garage. Exactement le genre d’exemplaire qu’on traque sans relâche sur des sites comme celui-ci, avant de le laisser filer (toujours !).

Il m’a doublé bien au-delà de 120 km/h - largement. Impossible d’immortaliser la scène pour des raisons évidentes… J’ai même envisagé de le suivre, mais la batterie de mon EX30 était trop basse.

Bref. Je l’admets : cette rencontre éclair m’a collé un petit coup de nostalgie. Je ne sais pas si je regrette ces moteurs, ou cette époque. Au début des années 2000, la numérisation existait déjà, mais elle ne s’était pas encore invitée dans nos vies au point de tenir dans la paume de la main. Tout semblait plus tangible, et l’intelligence nettement moins artificielle.

Que les plus jeunes le sachent : le rythme était si différent qu’un moteur de 130 ch pouvait encore recevoir l’étiquette de motorisation sportive. Les plus anciens ne me contrediront pas. C’est réellement arrivé. Et pourtant, la légende de ce moteur ne tenait pas uniquement à la puissance. Il y avait autre chose…

Le super-moteur TDI aux lettres rouges

Le 1.9 TDI de 130 ch, connu sous le code PD, n’était pas seulement un moteur. C’était une institution. En le choisissant, on acceptait une forme de pacte : du couple, de l’endurance, et des consommations capables, encore aujourd’hui, de faire rougir bien des voitures modernes.

Pour ceux qui l’ignorent - les plus jeunes, évidemment - PD signifiait Pumpe-Düse. Chaque cylindre disposait de son propre injecteur-pompe, à une époque où le common-rail n’en était qu’à ses débuts. Cette technologie le rendait moins raffiné à l’usage, mais redoutablement efficace.

Il avait une personnalité bien à lui, et ce n’était pas une histoire de sprint pur - même une Renault Zoe fait mieux sur le 0-100 km/h. C’était plutôt une démonstration de force brute qui transformait une Golf IV, l’espace de quelques secondes, en prédateur d’autoroute. Appels de phares : attention, il arrive.

La cathédrale d’acier

Aujourd’hui, le Diesel a mauvaise presse. On adore lui tomber dessus. Pourtant, j’ai l’impression qu’il faudrait l’accepter sans détour comme l’un des chapitres les plus marquants de la culture automobile nationale, avec ses excès et ses qualités. Le temps n’a-t-il pas suffisamment passé ?

Je me souviens que, pour ceux qui mettaient les mains dans les moteurs, le PD130 - et surtout le bloc ASZ - est devenu très vite une référence. Les ingénieurs de Volkswagen, par excès de prudence ou par romantisme de la longévité, ont conçu un bloc d’une solidité à faire jalouser un char Leopard. Il ne cassait pas, ne se plaignait pas et buvait peu.

Il encaissait des pressions de turbo délirantes sans que les bielles ne décident de quitter le bloc. En plus, c’était un « moteur démocratique », à la portée de beaucoup : une simple reprogrammation faisait passer 130 ch à 180 ch ; avec un supplément d’audace et beaucoup de fumée en prime, 300 ch pouvaient devenir crédibles.

Une autre époque

Assez fou, non ? Aujourd’hui, 130 ch, c’est ce qu’on trouve sur n’importe quel petit SUV urbain. Mais au début du millénaire, ces chevaux ne racontaient pas la même histoire. Ils signifiaient qu’on pouvait avaler une étape à 200 km/h (en Allemagne, bien sûr) et, à l’arrivée, se marrer en regardant la moyenne de consommation.

Pour toutes ces raisons, le PD130 mérite qu’on s’en souvienne. Il a prouvé qu’un seul moteur pouvait réunir presque tout : fiabilité, sobriété et un brin de performances. C’est d’ailleurs pour cela qu’au milieu de voitures valant des millions d’euros, c’est ce moteur - capable d’aligner un million de kilomètres - qui m’est revenu en tête :

On me dira : le Diesel n’a rien de noble. C’est vrai. Mais je n’ai jamais eu un faible pour les aristocraties. Ne soyez pas snobs : le monde avance avec tout le monde. Et dans un musée hypothétique de la culture automobile, le PD130 n’aurait pas droit à un piédestal en cristal ; il trônerait sur un socle en fonte, taché d’huile et toujours au travail.

C’était un moteur si réussi qu’on lui a même retiré un cylindre et il a continué à tourner (en tremblant…). Sur ce, si vous le permettez, je vais mettre ma voiture à charger.

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