Angleterre et Pays de Galles : nouvelles règles pour les chiens près du bétail

Julien Morel • June 07, 2026 07:17

Dès cette semaine, des règles nettement plus strictes s’appliquent en Angleterre et au Pays de Galles pour les propriétaires de chiens en promenade - surtout à la campagne.

Marcher avec son chien sur des prairies, des chemins agricoles ou des sentiers côtiers en Angleterre ou au Pays de Galles implique désormais un cadre bien plus rigoureux. Une nouvelle loi resserre plusieurs dispositions et rend les infractions liées aux chiens à proximité d’animaux de pâturage plus coûteuses et plus contraignantes que jamais.

Ce qui change en profondeur pour les promenades avec un chien

Depuis le mercredi 18 mars 2026, le Dogs (Protection of Livestock) (Amendment) Act 2025 s’applique en Angleterre et au Pays de Galles. Le gouvernement travailliste y actualise un texte datant des années 1950 - une époque où il y avait bien moins de chiens, de voitures et de tourisme de loisirs.

"L’essentiel : tout chien qui poursuit ou dérange des animaux de pâturage peut placer son propriétaire dans de sérieux ennuis juridiques - même sans morsure."

Ces règles concernent surtout les sorties en zone rurale, mais aussi les chemins et routes longeant des parcelles agricoles. La nouveauté ne tient pas seulement à l’étendue des situations visées, mais surtout à la sévérité des sanctions possibles. Le plafond jusque-là prévu pour l’amende disparaît purement et simplement.

Il suffit de courir derrière : quand un chien « dérange le bétail »

Un point surprend de nombreux propriétaires : le chien n’a même pas besoin de toucher un mouton, une vache ou une chèvre. Le simple fait de poursuivre l’animal, de foncer dans le troupeau ou de l’effrayer peut suffire.

Selon la formulation gouvernementale, un chien n’a pas à adopter un comportement de contact physique pour enfreindre la loi. Un comportement de poursuite ou de perturbation peut déjà provoquer des dommages - par exemple du stress, des blessures liées à la fuite, ou des fausses couches chez des animaux gestants.

L’élément déterminant n’est donc pas la morsure, mais le fait que le chien « dérange » les animaux de pâturage. Cela recouvre notamment des scènes typiques comme :

Le chien sprinte vers un troupeau de moutons, « juste pour jouer »
Un chien aboie de façon répétée le long d’une clôture et pousse les animaux à se déplacer
Un chien traverse un champ clôturé pendant que les bêtes s’écartent en panique
Le chien coupe à travers une pâture pour rejoindre un ruisseau ou un chemin de l’autre côté

Pour le propriétaire, ces épisodes peuvent sembler sans gravité ; pour des moutons ou des vaches gestantes, les conséquences peuvent être lourdes. C’est précisément là que la nouvelle loi intervient : le seuil entre « il ne s’est rien passé » et l’infraction pénale est désormais nettement plus bas.

Portée élargie : pas seulement les champs, mais aussi les chemins et des espèces inhabituelles

Le champ d’application est plus vaste que beaucoup ne l’imaginent. Les changements ne se limitent plus aux terres cultivées et aux pâtures « classiques ».

Sont désormais concernés également :

Les chemins et sentiers qui passent directement au bord des champs
Les routes de campagne longeant des pâtures
Les fermes et sites accueillant des camélidés, c’est-à-dire des lamas et des alpagas
Les exploitations mixtes avec des races d’animaux d’élevage plus rares

Ainsi, qu’il s’agisse de votre balade du week-end près d’une ferme d’alpagas ou d’un itinéraire le long de pâtures bovines, vous êtes pleinement dans le périmètre de la loi.

Amendes illimitées : ce que les propriétaires de chiens risquent désormais

Jusqu’ici, le plafond d’amende était fixé à 1.000 livres. Cette limite est maintenant supprimée sans remplacement. Le tribunal peut prononcer une sanction qui dépend de la gravité de l’incident et de la situation financière du propriétaire - sans plafond.

"L’amende peut, en théorie, atteindre des dizaines de milliers si un troupeau subit un préjudice important ou si le propriétaire a agi avec une légèreté particulière."

À cela s’ajoutent d’autres conséquences possibles :

Obligation de payer les frais de capture et d’hébergement du chien
Prise en charge de frais vétérinaires ou de pertes liées à des animaux gestants
Mesures imposant des restrictions à la détention du chien
Suites pénales en cas de situations particulièrement graves

Autre nouveauté : des pouvoirs étendus accordés à la police. Sous certaines conditions, elle peut entrer sur des propriétés, saisir des chiens et prélever des éléments de preuve afin d’éviter des incidents répétés. Concrètement, ignorer des avertissements peut conduire très rapidement à une intervention.

Ce que la nouvelle loi implique pour les promenades en famille

Malgré un ton très ferme, le gouvernement et les autorités insistent sur un point : il n’est pas question d’écarter les familles de la nature. Les sorties avec enfants et chien restent explicitement encouragées - à condition d’être conduites de manière responsable.

"Le message est sans ambiguïté : la campagne doit rester accessible, mais les animaux de pâturage passent avant la liberté d’élan sur quatre pattes."

Au quotidien, cela se traduit par des réflexes simples :

Mettre le chien en laisse dès que des animaux de pâturage sont visibles
Expliquer tôt aux enfants que « courir derrière juste une fois » n’est pas une bonne idée
Rester sur les chemins et éviter de traverser des prairies où se trouvent des animaux
Prendre au sérieux les panneaux d’avertissement posés par les agriculteurs et les collectivités

Point important pour les propriétaires prudents : une nouvelle disposition de protection existe si le chien s’est retrouvé entre des mains tierces sans consentement. Si l’animal a été volé, par exemple, ou si quelqu’un part se promener avec le chien sans autorisation, le propriétaire n’est pas automatiquement responsable de l’incident. L’objectif est de protéger ceux qui craignent d’être exposés à des situations qu’ils ne peuvent pas contrôler.

Pourquoi le Royaume-Uni prend le sujet autant au sérieux

Le durcissement repose sur une réalité de terrain. Dans les zones rurales, les signalements de moutons tués, de veaux blessés et de fausses couches liées au stress après des attaques ou des poursuites par des chiens se multiplient depuis des années. Pour les petites exploitations, perdre plusieurs bêtes peut mettre en péril l’activité.

Dans le même temps, le nombre de chiens et les sorties « au vert » augmentent. De nouveaux arrivants en campagne connaissent parfois mal les contraintes et pratiques agricoles. Ce contexte crée un conflit que le gouvernement veut réduire par des règles claires : utiliser ces espaces implique aussi une part de responsabilité envers les animaux qui y vivent et qui assurent les revenus de nombreuses familles.

Enseignements pour les propriétaires de chiens en Allemagne, en Autriche et en Suisse

Même si ces dispositions ne s’appliquent qu’à l’Angleterre et au Pays de Galles, elles donnent aussi, pour l’espace germanophone, un signal clair sur ce qui est toléré - et ce qui ne l’est pas - dans les prés et aux abords des champs. Dans ces pays, les propriétaires sont déjà responsables des dommages causés par leur animal, et certains Länder prévoient des règles comparables, comme des obligations de laisse pendant la période de nidification et de mise bas.

Pour un séjour au Royaume-Uni avec un chien, il est prudent de se renseigner à l’avance sur les règles locales. Sur des itinéraires de grande randonnée connus ou sur des portions côtières bordées de pâtures ovines, une infraction peut coûter très cher. Il est donc conseillé d’emporter une ceinture de traction robuste et suffisamment longue, ainsi qu’un harnais bien ajusté.

Conseils pratiques : garder un chien serein près des animaux de pâturage

Les interdictions seules ne suffisent que rarement. Pour mieux préparer son chien, quelques étapes d’entraînement simples peuvent faire la différence :

Renforcer le rappel : s’exercer chaque jour, d’abord sans distraction, puis à proximité d’animaux - toujours en laisse.
Récompenser le calme : si le chien regarde brièvement les moutons puis revient vers son propriétaire, donner une friandise.
Garder ses distances : mieux vaut marcher quelques mètres plus loin le long de la clôture plutôt que de passer au ras du troupeau.
Installer un comportement alternatif : par exemple marcher « au pied » dès que des animaux de pâturage apparaissent.

En cas d’incertitude, on peut se tourner vers une école canine axée sur les situations du quotidien en milieu rural. Les éducateurs et éducatrices y reproduisent souvent précisément les moments qui deviennent sensibles lors des promenades.

Vocabulaire : « Livestock », camélidés et autres termes

Dans la loi, le terme « Livestock » désigne les animaux d’élevage et de pâturage relevant de la production agricole. Les exemples typiques sont les moutons, les bovins, les chèvres et les porcs. Nouveauté : l’inclusion des camélidés - lamas, alpagas et espèces proches - de plus en plus présents sur de petites exploitations ou comme attraction touristique.

Dans la pratique, l’espèce exacte importe peu pour un chien. La règle utile est simple : si le chien se trouve près d’animaux d’élevage, la laisse doit être mise. Cela diminue le stress pour l’animal comme pour le propriétaire - et, en Angleterre et au Pays de Galles, cela réduit le risque d’une amende particulièrement salée.