Le moteur V12 Diesel MAN D3872 qui repousse les limites

Il n’y a pas si longtemps, l’idée d’installer un moteur V12 Diesel dans une voiture ne paraissait pas complètement farfelue. Vous vous souvenez encore de l’Audi Q7 V12 TDI ?

Au tout début des années 2000, les moteurs Diesel étaient à un tel niveau de popularité qu’ils sont même parvenus à s’imposer aux 24 Heures du Mans - grâce à des règlements qui, il est vrai, favorisaient cette technologie. Mais au-delà de la piste, l’essentiel était ailleurs : ils dominaient aussi les ventes.

À l’époque, les moteurs à essence - autrement dit, à cycle Otto - se battaient encore pour obtenir des turbos à géométrie variable et des systèmes d’injection directe. Côté Diesel, ces solutions avaient déjà une longueur d’avance. C’était alors la manière la plus abordable d’accéder à des puissances qui, jusque-là, restaient l’apanage des prestigieuses mécaniques essence.

Retour sur la « fièvre » Diesel des années 2000

Cette « fièvre » Diesel a rapidement contaminé ceux qui en voulaient davantage. Les SEAT Ibiza 6L dotées des célèbres 1.9 TDI (PD) de 130 ch incarnaient le sommet de cette mode. Sans transformations majeures, il était possible d’en tirer des gains de puissance notables.

Et comme l’émotion rime rarement avec retenue, des préparations ont vite vu le jour pour pousser ces moteurs au-delà des 300 ch. Tout était bon pour tenter « d’arracher » de la puissance aux fameux PD 130.

Cette mise en contexte - plus longue que d’ordinaire, c’est vrai, mais le mois d’août se prête à ce genre de récit - sert surtout à introduire un moteur V12 Diesel qui place la puissance et l’efficacité de cette technologie à un autre niveau. Malheureusement pour beaucoup, il ne rentre pas dans une Ibiza 6L. Il ne rentre même pas dans un camion, alors même qu’il a été développé par MAN.

Ce moteur Diesel s’appelle MAN D3872

Le constructeur de poids lourds MAN dispose d’une division dédiée : MAN Engines. Celle-ci ne se limite pas au développement de moteurs Diesel pour véhicules lourds (camions, autocars, etc.) ; elle conçoit aussi des moteurs pour les bateaux, les machines industrielles, agricoles et divers usages spéciaux.

C’est précisément au sein de cette division qu’est né le MAN D3872, un moteur Diesel de dernière génération à 12 cylindres et 30 litres de cylindrée - l’équivalent de près de 16 moteurs PD 130. Il vise justement cette catégorie de « super-véhicules » massifs et lourds.

À quoi sert un V12 Diesel de 30 litres ?

À vide, l’ensemble affiche 2,7 tonnes, tout en étant capable de dépasser 2200 ch à 2100 tr/min. Il reçoit en outre les systèmes de traitement des gaz d’échappement les plus récents afin de respecter les normes d’émissions - lesquelles s’appliquent également au secteur nautique.

Ce moteur peut assurer une fonction de traction - autrement dit, propulser un bateau ou une machine lourde -, ou être utilisé comme générateur d’énergie pour alimenter des moteurs électriques. Quoi qu’il en soit, entre passé et présent, il semble qu’il reste encore une place pour les moteurs Diesel.