À première vue, il ressemble « simplement » à un utilitaire de plus. Pourtant, le Ford Transit Connect avance deux arguments qui le placent bien au-delà de ce rôle.
Ford propose une gamme d’utilitaires et de déclinaisons presque sans fin, mais c’est le Transit Connect PHEV FlexCab qui a le plus retenu notre attention : il concentre, dans un seul véhicule, un ensemble de solutions pertinentes, un peu comme un couteau suisse.
De l’extérieur, il s’apparente à un fourgon intermédiaire tout à fait classique. À bord, en revanche, il peut passer du statut d’utilitaire à celui de véhicule familial grâce à une astucieuse configuration baptisée FlexCab. Traduit littéralement, on pourrait parler d’une « cabine flexible » - une expression qui résume parfaitement sa vocation.
Avant d’aller plus loin, il faut rappeler qu’il s’agit d’un Transit - et non d’un Tourneo, la famille dédiée aux véhicules particuliers. Cela reste donc un véhicule utilitaire : le choix des matériaux, comme certains aspects de la présentation extérieure, privilégie davantage la résistance et la durabilité que l’agrément.
L’accès à la zone de chargement, par exemple, se fait via deux portes battantes latérales, et non par un hayon s’ouvrant vers le haut. L’exemplaire essayé se distinguait aussi par la finition Active, qui reprend les mêmes jantes de 17″ que le Tourneo Connect Active.
La robustesse comme atout
L’écart entre Tourneo et Transit se perçoit encore plus nettement dès l’ouverture des portes du Ford Transit Connect. On y trouve des matériaux plus durs et des aménagements pensés pour ceux qui passent de longues heures au volant - comme en témoignent, entre autres, les nombreux rangements.
Le siège conducteur est identique, avec certification AGR pour l’ergonomie. Le siège passager, lui, offre moins de maintien latéral et se révèle moins confortable. En contrepartie, son dossier peut se rabattre et servir de petite table de travail.
Au poste de conduite, la position est convaincante et, avec la dotation Active, l’équipement est généreux. Même le volant chauffant est de la partie.
Mais l’un des grands points forts de cette déclinaison FlexCab reste la cloison située derrière la deuxième rangée - et également fixée au dos de celle-ci -, dont la hauteur correspond à celle de l’habitacle.
Dans cette configuration, l’homologation va jusqu’à cinq places. Et, presque « comme par magie », lorsque l’on doit privilégier le chargement, la cloison FlexCab peut changer de position simplement et rapidement, comme on peut le voir dans cette vidéo :
Comme on le constate, il est possible d’avancer la deuxième rangée, de la déployer puis de la plaquer contre la première rangée. Une solution qui permet de porter le volume de chargement à 3,7 m³, sans que la banquette arrière ne gêne.
Au volant du Transit Connect
Au-delà du dispositif FlexCab, l’autre arme majeure de ce véritable couteau suisse signé Ford, c’est sa nouvelle motorisation hybride rechargeable.
Ici, il faut rappeler que cette génération de Transit Connect dérive directement du Volkswagen Caddy. Il n’est donc pas surprenant d’y retrouver exactement le même ensemble hybride : un moteur essence quatre cylindres de 1,5 l avec turbo, associé à un moteur électrique et à une boîte automatique à double embrayage à six rapports. La puissance cumulée atteint 150 ch et le couple s’élève à 350 Nm.
Le moteur électrique est alimenté par une batterie haute tension de 25,7 kWh (19,7 kWh utilisables). Elle autorise une conduite en 100 % électrique jusqu’à 120 km au maximum. Le tout avec une consommation moyenne d’environ 16 kWh/100 km, comme nous avons pu le constater sur le court parcours effectué lors de ce premier contact dynamique.
Autre point fort de ce système - particulièrement pertinent pour ceux qui utilisent le véhicule au quotidien dans un cadre professionnel - : la recharge. Deux solutions sont proposées : en courant alternatif (AC) jusqu’à 11 kW et en courant continu (DC) jusqu’à 40 kW.
Même avec du chargement à bord, et malgré le surpoids lié à la batterie et aux autres éléments de l’hybridation, les 150 ch se sont montrés constamment suffisants pour que les livraisons n’arrivent pas en retard.
Partenaire de travail
Le Ford Transit Connect PHEV est proposé à partir de 46 0270 euros (TVA incluse) en finition Trend. En Active - la version essayée et illustrée par ce premier contact -, le ticket d’entrée passe à 49 0218 euros.
Cette variante adopte une présentation plus robuste, avec une touche plus aventureuse : barres de toit, protections plastiques autour des passages de roues, poignées de portes peintes couleur carrosserie, ainsi que d’autres détails qui renforcent l’attrait du modèle.
Le Transit Connect existe aussi avec une carrosserie longue (L2), ce qui porte le tarif à 50 0235 euros.
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