Portugal : du vin au bioéthanol avec E-Tinto et E-Branco pour l’indépendance énergétique

La proposition n’a pas encore fait l’objet d’une confirmation officielle. Toutefois, des sources proches des secteurs de l’énergie et de l’agriculture indiquent que le plan serait entré dans une phase préliminaire, avec des premiers échanges menés auprès de plusieurs caves nationales afin d’évaluer leur disponibilité et leur capacité d’adaptation pour produire du carburant.

D’après ces mêmes sources, le projet serait actuellement co-piloté avec le Ministère de l’Agriculture et de la Mer ainsi que le Ministère de l’Environnement et de l’Action climatique. Il devrait ensuite passer sous la tutelle directe du Ministère des Infrastructures, qui prendrait en charge l’exécution opérationnelle de la stratégie.

L’objectif ? L’indépendance énergétique

La finalité stratégique est sans ambiguïté : rendre le Portugal plus autonome sur le plan énergétique, en s’appuyant sur des ressources endogènes. Dans un pays où la production de vin s’inscrit dans une tradition séculaire, l’exploitation des excédents vinicoles et des sous-produits de la vigne apparaît comme une piste inattendue, mais techniquement envisageable.

Cette initiative intervient dans un contexte particulièrement délicat pour les marchés de l’énergie. L’intensification du conflit en Iran et l’instabilité persistante au Moyen-Orient ont de nouveau exercé une pression à la hausse sur les prix du pétrole, avec un impact direct sur le coût des carburants en Europe, et au Portugal en particulier.

Du vin au réservoir

Sur le plan technique, le dispositif reposerait sur la production de bioéthanol, un carburant déjà employé sur plusieurs marchés internationaux. La singularité tiendrait à la matière première : au lieu du maïs ou de la canne à sucre, le Portugal miserait sur le raisin.

Le procédé n’est pas totalement étranger au monde du vin. La fermentation alcoolique constitue un point commun, mais il faudrait ensuite ajuster les étapes de distillation et de purification pour obtenir un carburant répondant aux spécifications imposées par l’industrie automobile.

E-Tinto et E-Branco : les nouveaux carburants nationaux

L’un des volets les plus innovants du plan consisterait à créer des catégories de carburant distinctes, adaptées non seulement à l’origine de la matière première, mais aussi au type de motorisation.

Selon des sources techniques, deux grandes classifications seraient à l’étude, avec des appellations volontairement nationales : E-Tinto et E-Branco (E-Red et E-White pour les marchés internationaux).

L’E-Tinto viserait les moteurs diesel. L’argument technique avancé repose sur une concentration plus élevée en composés phénoliques, en tanins et en matière organique dans les raisins rouges. Au cours de la conversion et du raffinage, ces éléments pourraient contribuer à un carburant plus dense en énergie et doté de meilleures propriétés lubrifiantes - des caractéristiques jugées essentielles pour les moteurs à allumage par compression.

De son côté, l’E-Branco serait destiné aux moteurs à essence. Ici, la charge plus faible en composés structurels des raisins blancs permettrait d’obtenir un bioéthanol plus léger et plus pur, avec une combustion plus homogène et mieux contrôlée. Un profil considéré comme plus adapté aux moteurs à allumage commandé, pour lesquels la stabilité de la combustion est déterminante en matière de performances et d’émissions.

Manuel Bobine avait raison

Pour certains, l’idée n’a rien de réellement surprenant. C’est notamment le cas de Manuel Bobine, visionnaire portugais et inventeur du tout premier moteur au vin rouge au monde, dont un prototype avait été présenté il y a quelques années, en exclusivité, sur Razão Automóvel.

À l’époque, il soutenait que le vin pouvait servir directement de carburant, sans recourir à des procédés complexes de raffinage. L’affirmation avait suscité du scepticisme, mais cette nouvelle piste pourrait désormais propulser ce moteur dans la cour des grands de l’industrie.

Joint par Razão Automóvel, Manuel Bobine n’a pas cherché à dissimuler son émotion : « Je l’ai toujours dit, c’était l’avenir, personne ne m’a pris au sérieux et cela me blesse par rapport à mon pays. », a-t-il déclaré en réagissant au scénario étudié. Dans ce nouveau contexte, certains voient dans sa vision une anticipation aussi improbable que pertinente.

Si cette initiative se concrétise, entre tradition et innovation, le vin pourrait être sur le point d’endosser un nouveau rôle dans l’économie portugaise. La décision sera prise aujourd’hui, au plus tard à 23h59, le 1er avril 2026.